ALKONOST Put neproidennyi
Plastic Head

Encore peu connu chez nous malgré une production discographique déjà abondante, le groupe russe Alkonost est originaire du Tatarstan, région à l'histoire riche et variée à l'image des peuples qui l'habitent encore (c'est l'un des foyers des Bulgares de la Volga). Bien que le groupe existe depuis 1995, je ne les découvre qu'aujourd'hui avec «  Put neproidennyi » (« Le chemin que nous n'avons jamais fait » - tout l'album est chanté dans leur langue), album qui n'a pas manqué de me séduire et dont je propose la découverte à tout amateur de Métal Pagan, Folk ou apparenté.

Les éléments caractéristiques du groupe apparaissent dès le morceau d'ouverture : riffs de guitare celtisants (à nos oreilles françaises), guitare rythmique lourde, le tout sur une toile de fond faite de claviers restant en retrait malgré leurs quelques interventions pianistiques. Là-dessus viennent se placer une voix masculine typée Black puis une féminine à la tonalité lyrique très prononcée, qui vient se placer au premier plan pour la belle ligne mélodique aux accents folkloriques se fondant magnifiquement dans l'instrumentation du morceau titre, rattrapée pour le refrain par la voix masculine ici bien plus rugueuse, révélant ainsi une complémentarité tout à fait réussie, dont le groupe jouera tout le long de l'album, comme avec « Noch' Pered Bitvoj » (« La nuit avant la bataille ») où la voix féminine attaque une mélodie du même type en l'absence de son contrepoids masculin qui ne la rattrapera que pour la fin, révélant ainsi un dosage parfaitement maîtrisé entre les deux. Le morceau nous propose par ailleurs une excellente partie de claviers idéalement mariée à une instrumentation dont les guitares ne ressortent que pour soutenir ce clavier, avant d'en reprendre les parties, puis laisser la rythmique à la basse… Au niveau des arrangements nous avons affaire à un réel travail d'orfèvre magnifiquement maîtrisé ! Le moment est parfaitement choisi pour le rythme plus lourd de « Nivushka niva », révélant que ce souci du dosage parfait est également envisagé à l'échelle de l'album. Alors que le rythme se fait plus lourd, la voix féminine est ici plus légère et la mélodie plus folk, cette légèreté finissant par se marier remarquablement à la lourdeur du morceau sur le refrain, confirmant les talents du groupe pour jouer sur les contrastes que leur permet leur formation. « Temen' » (« Obscurité ») remet les compteurs à zéro avec un nouveau riff celtisant (toujours pour nous, car il s'agit en fait du fond de la musique russe d'origine Viking) laissant ensuite la voix masculine reprendre le dessus, et ce sur un rythme moins lourd, parfait contrepied, donc, du morceau précédent. Et on finit par voir se rejoindre les deux voix au final, ainsi que cette guitare et l'ensemble de l'instrumentation, nous démontrant toujours la perfection du dosage des arrangements. « More-Son » (« La mer de rêve ») va ensuite dans une autre direction en exacerbant la sensibilité lyrique de la composition sur un rythme plus lent pour atteindre une mélancolie assez lourde, un rien doom dans l'idée… En posant dessus un riff très mélodique et une voix masculine d'un coup plus présente par rapport aux derniers morceaux, ce très réussi équilibre est de nouveau atteint. L'album se termine sur un morceau plus énergique et où, parallèlement, certains éléments se trouvent poussés à leur paroxysme (en particulier le lyricisme de la voix féminine, qui reprend ici le dessus, et le foisonnement de riffs « celtisants »). La boucle est bouclée, l'harmonie non démentie, et la recette confirmée.

Au final, rien ne vient gâcher cet art du groupe dans ses compositions. La production par contre prend bizarrement la direction d'un « flou » souvent prisé des groupes gothiques mais dont la pertinence ici n'est pas évidente… Quoi qu'il en soit, ce son en retrait général ne peut pas atténuer la qualité des arrangements des morceaux du groupe, brillants et ce à un niveau rarement atteint par une formation à la carrière comparable.

Le site : http://www.alkonost.ru/ (russe) + http://www.myspace.com/alkonostrussia

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