Roadrunner Records

Youpi, du nouveau du côté de Skynyrd ! Enfin, du calme : la plupart des sorties actuelles sous leur nom sont d'un intérêt discutable et celle-ci, et non, n'échappe pas à la règle. Pas de nouvel album du groupe phénoménal, ni même un Live, non... Juste un nouvel attrape-euros de Roadrunner : « Skynyrd Nation » n'est qu'une douteuse compilation des deux seules sorties de Skynyrd pour le label : « God & Guns » et « Live From Freedom Hall ». La pression retombe ? Moi je fais déjà la gueule.

Bon d'accord, le Live date de l'année dernière, « God & Guns » de celle d'avant, donc on ne pouvait pas s'attendre à un nouvel enregistrement dès maintenant... mais, en tout cas, on pouvait espérer que Roadrunner allait réprimer ses ardeurs un peu plus ! Bref, assez discuté, venons-en aux faits : Que contient « Skynyrd Nation » ? Et bien une première « face » compilant cinq titres de « God & Guns » puis une seconde en regroupant cinq de « Live From Freedom Hall ». Rien, donc, rien de nouveau pour les frénétiques fans que nous sommes...

Détaillons tout de même : les titres studio sont « Still unbroken » qui ouvrait « God & Guns », « Skynyrd nation » bien-sûr, « Simple life », « That ain't my America » et « Southern ways ». Si le premier se justifie (« Still unbroken », en plus d'être un excellent titre solide et fort, est un hommage à Leon Wilkeson, bassiste original de la formation, disparu en 2001), ainsi que le second (« Skynyrd nation » est un des meilleurs titres de « God & Guns », volumineux, dynamique, diablement sudiste), les deux suivants sont des choix plus douteux : « Simple life » est un Rock américain peu typique du groupe, de même que « That ain't my america ». « Southern ways », en revanche, s'intègre mieux à l'ensemble par son côté fin et Roots plus prononcé complétant agréablement les précédents titres.

Les cinq extraits Live, maintenant, sont tout aussi désappointants : nous avons d'abord droit à « Travellin' man »... mais quelle idée ? Ce titre a été inclus sur « Twenty » sous forme de faux duo avec Ronnie Van Zandt qui l'interprétait sur l'immortel « One More From The Road » ! Il ouvrait déjà « Live From Freedom Hall » de façon osée, inutile de l'ajouter ici... M'enfin, cette faute de goût s'enchaîne avec « Workin' », comme sur « Live From Freedom Hall ». Extrait de l'album suivant (« Edge Of Forever »), c'est une interprétation animée et fine digne de figurer sur une compilation. Soit. « Red, white & blue », ensuite, n'est guère digne des mêmes honneurs, mais est, à la base, ce que je pourrais qualifier de « arena ballad » et a donc plus sa place sur un Live que sur « Vicious Circle », album studio suivant dont elle est extraite, ces trois titres Live couvrant donc équitablement toute la période pré-Roadrunner. Ceci dit, son aspect patriotique (écrite après le 11 septembre et ici dédiée aux soldats américains) dénote un peu plus au milieu d'un choix de cinq titres...

Enfin, l'album se conclut comme le Live et comme doit se conclure tout concert de Skynyrd, avec l'appel à la renaissance sudiste de Johnny introduisant « Sweet Home Alabama » puis l'appel à la foule pour réclamer « Free Bird ». Evidemment. Les versions de « Live From Freedom Hall » ne dépareillent pas ici et permettent de conclure cet album sur une note plus traditionnelle. Les versions étant, de plus, excellentes et vivantes (quelques irrégularités rythmiques originales par exemple ou quelques glissements de cordes en forme de cris d'oiseaux sur « Free Bird »), elles atténueront la perplexité dans laquelle le reste de la galette aura pu laisser l'auditeur.

Evidemment, cette perplexité ne risque pas de se muer en satisfaction grâce à ces deux simples classiques, aussi géniaux soient leurs rendus Live. Cet album ne tient pas debout, et la visée de Roadrunner est évidente. Elle tente de présenter le visage « actuel » du groupe, avec des extraits de leur dernier album plutôt éclectiques (donc à visée « relooking ») puis des extraits Live eux aussi majoritairement modernes. Qui diable peut acheter un tel album ? Sans doute quelqu'un qui découvre le groupe... Alors autant qu'il le découvre version Roadrunner c'est ça ? Pfff...

Le site : www.lynyrdskynyrd.com  + myspace.com/lynyrdskynyrd

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