Si HAREM SCAREM a été et est encore une référence en matière de hard FM, la séparation en 2008 n'a trompé personne et fut finalement assez courte. Revenus sur le devant de la scène avec le ré-enregistrement de Mood Swings, sorti l'an passé sous le nom de Mood Swings II, suivi d'une série de concerts, il était alors inévitable de voir arriver ce treizième album simplement intitulé Thirteen.

Forcément, j'attendais beaucoup de cet album, comme tous les fans d'ailleurs et, si la musique de ce nouvel effort ne va pas révolutionner le monde mélodique, elle est dans la droite lignée du savoir-faire des Canadiens. C'est du pur HAREM SCAREM, s'approchant un peu de Believe mais n'arrivant pas au niveau de Weight Of The World de 2002. La guitare de Pete LESPERANCE, avec ce son caractéristique, propre au groupe, continue de faire merveille, malgré un léger manque de punch. Dès l'entame, c'est indéniable sur « Garden Of Eden » et mieux encore sur « Early Warning Signs », un - si ce n'est le - meilleur titre de Thirteen : le son HAREM SCAREM est bien là, chaud, magique et Harry HESS excelle toujours avec ce grain de voix si spécial. Les mélodies, typiquement bien construites, se succèdent sans à-coups, avec brio et une science consommée de l'écriture. La démonstration de leur savoir-faire agit clairement sur « The Midnight Hours », bien ancré dans les racines habituelles de leur musique. La ballade « Whatever It Takes » n'apporte pas grand-chose, même si elle reste magnifique. A la moitié de l'album, déjà, il manque cependant un titre plus fou, plus énergique, pour donner un envol mélodique plus fort à Thirteen mais qui, hélas ne viendra pas. Les mid-tempos vont se succéder ensuite et, malgré leur richesse mélodique, le soufflé risque de retomber pour les plus exigeants, et comment ne pas l'être avec un tel groupe ? Certes, la musique reste belle, la voix d'Harry HESS n'en fera pas plus mais continue dans le même registre. « All I Need », au rythme lent, s'avère très accrocheur pourtant et procure quelques beaux frissons. « Troubled Times », qui semble tout droit sorti de Believe, est aussi très percutant et peut concourrir pour le meilleur titre.
Il n'y aura pas d'autres révélations avec la fin de l'album, ponctuée par « Never Say Never » et « Stardust », qui ne montrent rien de novateur, mélodiquement parlant. Il reste bien sûr les chœurs magiques du groupe, les envolées de guitares et une marque de fabrique certes très prononcée.

Je dirais que c'est un bon album d'HAREM SCAREM, qui plaira aux inconditionnels, mais qui pourra aussi décevoir. Thirteen est musicalement très solide mais délivre son hard FM de façon trop stéréotypée.

Le site : www.haremscarem.net

Emmanuel