La palme Hard Rock mélodique de ce début d'année, revient sans aucun doute à GATHERING OF KINGS. Le projet a mis pas mal d'années à sortir de terre, dévoilant avec parcimonie quelques singles pendant cette période. Sans tambour ni trompette, le groupe sort enfin son premier album, "First Mission".
Alors qui est ce GATHERING OF KINGS ? Un collectif de musiciens, imaginé par Ron Dahlgren, créateur du webzine suédois Rocknytt, et s’inspirant du modèle Phenomena des années 80, créé par le producteur Tom Galley, son frère Mel (Guitariste de Whistesnake et décédé en 2008) et Wilfried Rimemsberger, fondateur du magazine Metalhammer.
Quand tu as un gros carnet d'adresses et que tu as envie de jouer avec ! A cette époque, le line-up était déjà très impressionnant. Phenomena avait rassemblé sous sa bannière des artistes tels que Glenn Hughes et Brian May, pour ne citer qu'eux. Avec GATHERING OF KINGS, c'est une vingtaine de musiciens, chanteurs, guitaristes, bassistes, claviéristes, et batteurs, qui apporte sa contribution au projet.
Toutes les chansons ont été écrites par Victor Olsson (Guitare & Claviers - Saffire), à l'exception de "The Runaway", écrit par les Bee Gees. En fait, la chanson est une reprise du single à succès de la suédoise Carola, gagnante de l’Eurovision en 1986. Clin d'œil à la Suède, GATHERING OF KINGS nous offre ici une version qui dépote quand même un peu plus.
L'intro scénique "The Gathering", qui ouvre ce "First Mission", est quelque peu déroutante au vu de ce qui suit. Comme l'impression que cet instrumental a été composé à une autre époque ou pour un projet différent. Car réussir à capter tout le monde, ça n'a pas dû être une mince affaire. La production est carrée, chacun a trouvé au finish son petit coin de studio et ajouté sa partie. Mais le rendu est très linéaire et manque cruellement de mordant.
L'album met surtout en valeur les différentes voix qui accompagnent ce disque : Rick (Masterplan, Herman Frank, At Vance) sur "Love Will Stay Alive", "Passing Rain", et "Battle Cry" ; Björn Strid (Soilwork, The Night Flight Orchestra) sur "Forever and a Day" ; Apollo Papathanasio (Spiritual Beggars, Firewind) sur "Angels" et "Saviour" ; Tobias Jansson (Saffire) sur "Out of My Life", "Endless Paradise", et "Lonely Road" ; Alexander Frisborg (Helldog) sur "Long Way from Home".
Hormis quelques solos de guitares et envolées aux claviers, les autres instruments sont plutôt en retrait. C'est un peu dommage quand on connaît la liste des invités dans ce GATHERING OF KINGS. Alors merci d'applaudir Jens Westin (Chant & Guitare - Corroded), Stefan Helleblad (Guitare -Within Temptation, Jono), Martin Sweet (Guitare - Crashdiet, Sister), Erik Martensson (Guitare - Eclipse, W.E.T, Nordic Union, Ammunition), Nalle Påhlsson (Basse - Therion, Treat), Richard Larsson (Claviers - The Night Flight Orchestra), Chris Laney (Claviers - Pretty Maids), Erik Wiss (Claviers - Cap Outrun), Jonas Källsbäck (Batterie - The Night Flight Orchestra, Mean Streak), Efraim Larsson (Batterie - Streamline, Diamond Dawn), Robban Bäck (Batterie - Mustasch, Eclipse, Sabaton, W.E.T), et Henrik Sethsson (Choeurs - Casanovas).
Ce "First Mission" fera bien plaisir à tous les amoureux de Hard Rock/AOR. Avec du temps et quelques petits réglages, GATHERING OF KINGS devrait normalement passer à la vitesse supérieure, s'il accepte une seconde mission.
"J'avais une petite liste de souhaits sur les musiciens que je voulais inclure. Certains ont refusé mais la plupart sont là. Dans l’ensemble, ce n’était pas aussi difficile que je le pensais au début. Malheureusement, tout a été un problème de temps car la plupart composait de la musique, enregistrait et tournait avec leurs groupes habituels. Quelque chose à laquelle je m'attendais évidemment au début. Ensuite, j'ai commis quelques erreurs en chemin. Pour le prochain album, les musiciens ne seront pas révélés avant qu'ils soient enregistrés et prêts." ~ Ron Dahlgren
Mon TOP 5 : Passing Rain, Forever And A Day, Love Will Stay Alive, Out Of My Life, Lonely Road
Le site : https://www.gatheringofkings.se/
Aidan N. LeFloch
