Déjà vingt ans, mais tout le monde se souvient encore des deux concerts mémorables donnés par METALLICA avec l'orchestre symphonique de San Francisco, sous la direction de feu Michael Kamen, et enregistrés en direct au Berkley Community Theatre en Californie. Le mariage de deux musiques que tout oppose mais qui, au final, ont beaucoup de points communs. Je ne parle pas de lyrisme ici, mais plutôt de la performance scénique dans son ensemble et la technique des musiciens avec leur instrument. La fusion entre le groupe et l'orchestre était incroyable et le rendu sur disque, intitulé S&M, une vraie réussite. J'écoute fréquemment cet album et, encore aujourd'hui, il me donne la chair de poule. Les émotions sont toujours palpables !

Pour célébrer le vingtième anniversaire de cet événement, James Hetfield (Chant, guitare), Lars Ulrich (Batterie), Kirk Hammett (Guitare), et Robert Trujillo (Basse), ont décidé de réitérer l'aventure, avec le même orchestre symphonique, mais sous la direction de Michael Tilson Thomas. Deux concerts exceptionnels ont donc été calés au Chase Center de San Francisco, la nouvelle salle de l'équipe de basket NBA des Golden State Warriors. Ils ont joué à guichet fermé, sur une scène tournante, inaugurant ainsi l'arène fraîchement construite. Les deux concerts de trois heures ont donné lieu à un nouveau live, intitulé S&M2.

A l'époque, le S&M était plus un rêve, pour METALLICA et le chef d'orchestre Michael Kamen, de mêler la force du métal à celle d'un orchestre symphonique et de donner à leur performance une valeur ajoutée. Une expérience unique et puissante, du début jusqu'à la fin. Depuis, le groupe a sorti trois albums studio : "St. Anger" (2003), "Death Magnetic" (2008), et "Hardwired… to Self-Destruct" (2016). C'est donc sans surprise que l'on trouve, dans la setlist, des morceaux tels que "The Day That Never Comes", "Confusion", "Moth Into Flame", "Halo On Fire" et "All Within My Hands".

C'est naturellement que s'ouvre ce nouveau S&M2 avec "The Ecstasy of Gold", composé par Ennio Morricone. Une vraie marque de fabrique pour le groupe ! La première partie de l'album est puissante, et enchaîne, tambour battant, les morceaux récents avec les plus anciens comme "The Call Of Ktulu", "For Whom The Bell Tolls", "The Memory Remains", "The Outlaw Torn", ou "No Leaf Clover". Une orchestration différente avec certains instruments mis plus en avant comme la flûte traversière. La voix de James perd en puissance sur la fin, mais le public ne faiblit pas. Près de 20.000 fans chaque soir, venus de soixante-dix pays différents, ça s'entend !

CD I
01. The Ecstasy Of Gold (reprise d'Ennio Morricone jouée par le San Francisco Symphony)
02. The Call Of Ktulu
03. For Whom The Bell Tolls
04. The Day That Never Comes
05. The Memory Remains
06. Confusion
07. Moth Into Flame
08. The Outlaw Torn
09. No Leaf Clover
10. Halo On Fire

En revanche, la deuxième partie est beaucoup moins brillante ! Une grande plage orchestrale est donnée aux quatre-vingt musiciens du Symphonique de San Francisco avec "Scythian Suite, Op.20, Second Movement" de Sergei Prokofiev, "The Unforgiven III", et la nostalgique "Anesthesia (Pulling Teeth)", interprété en solo par le contrebassiste Scott Pingel en hommage au regretté Cliff Burton. Ça sonne exactement comme une prestation d'Apocalyptica. METALLICA apporte aussi son savoir-faire, en version instrumentale avec "Iron Foundry" d'Alexander Mosolov, et acoustique avec "All Within My Hands". Toute l'énergie développée dans la première partie du disque a disparu. C'est bien mou tout ça ! Heureusement, tout reprend vie avec les standards "Wherever I May Roam", "One", "Master Of Puppets", "Nothing Else Matters", et l'irremplaçable "Enter Sandman". Une fin de concert plus à l'image de ce qu'on attendait de ce S&M2.

CD II
11. Scythian Suite, Op.20, Second Movement (reprise de Sergei Prokofiev jouée par le San Francisco Symphony)
12. Iron Foundry (reprise d'Alexander Mosolov) (live debut)
13. The Unforgiven III (joué par le San Francisco Symphony)
14. All Within My Hands (acoustique)
15. (Anesthesia) Pulling Teeth
16. Wherever I May Roam
17. One
18. Master Of Puppets
19. Nothing Else Matters
20. Enter Sandman (avec The Frayed Ends Of Sanity outro)

"C’est l’une des expériences les plus fortes que j’aie jamais vécue. Vous êtes entouré de tous ces instruments à cordes et il y a beaucoup de puissance là-dedans. Cela vous soulève et vous avez presque l’impression de voler. C’est presque un voyage sonore que vous partagez avec ces musiciens qui ressentent probablement la même chose." ~ Robert Trujillo

Le site : https://www.metallica.com/

Aidan N. LeFloch